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目標明確 第三個石匠回答：“我正在建造一座大教堂。” 三個石匠的回答給出了三種不同的目標，世界上沒有懶惰的人，只有缺少明確目標的人。
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目標可行 我建議不妨挑一件可行但有難度的去做 年度計劃的目標必須是可控的，實際的、現實的和積極的。成功的秘密在於集中注意力做一件事情，且放棄面面俱到。 還有就是當你找到自己存在的理由時一切就豁然開朗了。 很多人最終沒有成功，並不是因為他們不夠努力，而是因為一開始的目標出了錯。一個恰當有效的目標，是指引自我心靈的明燈和助推劑。
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計劃具體 具體化、可衡量。 如果你的年度計劃是在2019年戒煙的話，你必須說明在哪一個月完成。如果是減肥，你必須具體到減掉多少分量和要花多長時間。 加拿大卡爾登大學的心理學教授蒂莫西·皮曲爾認為：新年計劃是一種文化拖延症 哈特博士建議人們夢想可以宏大，但是計劃要具體。寫下你的各項計劃，在每一項後面注明要實現該項計劃你需要完成的具體任務，還要加上詳細的時間安排。
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計劃慎做 但人生中有太多重要卻不緊急的事，年度計劃必須挑選對人生有影響力，或重要的事，例如健康、前途、累積學識、人際方面成長相關的計劃。 學好英文是個典型的例子，從人生學習的角度來說，學好英文很重要，但沒有急迫性。尤其離開校園後，如果不在外商，或是工作上用不到英文，就可能鬆懈，十分可惜。
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計劃要堅持 改變一個習慣大約需要三個星期，通常困難重重。往往人們失敗的原因就在於：不願堅持到底。他說，“你會經歷焦慮、迷惑、喪失動力以及懷疑自我。然而這些都是你取得進步的跡象。假如你堅持，你也許會實現自己的年度計劃。”
另外還提醒大家不要只想著果實，而忘了制定基本規劃：達到目標需要的那些活動。
- 計劃要重視結果導向，而不只是過程。例如，1 個月減重1 公斤，而不只是每天早上不吃飯；或託福成績提升50分，而不只是每天花時間背單字。
- Time-based 有時間性，在某段時間內完成計劃。
要找到一個合適的目標，你需要首先反思自己過去一年的生活。可以列一份清單：“你是否完成了年初的計劃？較之一年前，你是否更健康、更快樂、或更成功？你是否更喜歡自己？如果答案是‘是’，你是走在正軌上。但是假如你感覺進退兩難，你需要問自己有哪些事情要改。歸根到底，重復同樣的事情如何能夠讓你進步呢？”對自己的計劃有一個總結。
人總是有惰性，喜歡窩在自己的舒適圈，要想成長，就必須改變。當你訂下年度計劃，認真執行一陣子後，你會發現，任何新目標都可以變成生活中的一部分，不需再刻意執行。想要改變，就先從自己做起。